太乙救苦天尊

太乙救苦天尊，簡稱太乙天尊、救苦天尊，是道教尊神，又稱青玄大帝、青華大帝、尋聲救苦天尊、十方救苦天尊等，誕辰為舊曆十一月十一日，與先秦時楚國流行的太一神信仰有關，同時受到佛教淨土宗影響，有淨土崇拜的意味。一般造像駕著獅子，持淨瓶或蓮花、桃柳枝等，類似佛教的淨瓶觀音與乘獅文殊菩薩。道教經典記太乙天尊居「東方長樂世界」妙嚴宮（「嚴」或作「巖」），可引渡受苦亡魂往生，一如阿彌陀佛的西方極樂世界。對於積德行善、曉道明玄而功德圓滿之人，太乙救苦天尊亦能「乘九獅之仙馭，散百寶之祥光」，接引其登天成仙


道教以太乙天尊大慈如父，又居於「東方妙嚴宮」，故尊稱其為「東宮慈父」。《太一救苦護身妙經》說太乙天尊「此聖在天呼『太一福神』，在世呼為『大慈仁者』，在地獄呼為『日耀帝君』，在外道攝邪呼為『獅子明王』，在水府呼為『洞洲帝君』。」在山海各險遇難，只要虔誠誦念「太乙救苦天尊」聖號，即可「解憂排難，化凶為吉」。 故曰「尋聲救苦天尊」。


《封神榜》中太乙天尊，號「太乙真人」，是哪吒的老師，曾經幫死去的哪吒以蓮花化身復活，法力高強，後支持姜子牙，對周武王克殷伐紂戰爭，也有很大貢獻。
太乙天尊有無限化身，四處救苦救難。據《太一救苦護身妙經》說：「東方長樂世界有大慈仁者，太乙救苦天尊化身如恆沙數，物隨聲應。或住天宮，或降人間，或居地獄，或攝群耶，或為仙童玉女，或為帝君聖人，或為天尊真人，或為金剛神王，或為魔王力士，或為天師道士，或為皇人老君，或為天醫功曹，或為男子女子，或為文武官宰，或為都大元師，或為教師禪師，或為風師雨師，神通無量，功行無窮，尋聲救苦，應物隨機。」 《漂放蓮燈集‧放生咒》曰：「天羅神，地羅神，慧劍出鞘斬妖精，一切災難化為塵，尋聲救苦解救羅網苦辛，太乙救苦天尊救苦救難度眾生。」
另外，太乙天尊誓願廣渡亡魂，使其往生太乙天尊所居的「東方長樂世界」，故業障深重地獄亡魂，咸求「太乙天尊」超度。相傳民間的《拔度血湖寶懺》就是太乙天尊傳授的。
大型道教宮觀，一般都有奉祀太乙救苦天尊。民間則在清明節、中元節、重陽節等祭祖時機，或作醮、超度等法事方奉祀太乙救苦天尊造像、神位或香火。


太乙救苦天尊信仰，於中元節得到極大的發揮，道教甚至認為太乙天尊化身「面燃大士普渡真君」，人稱「大士爺」或「普渡公」，主宰諸鬼，護佑冥、陽兩界。平時居沃焦之山下，為陰間諸鬼之統帥，在地官大帝赦罪之月，負責中元節監督亡魂享領人間香火事宜。


道教超度科儀中以太乙救苦天尊為主神者，名目繁多。如 《太乙救苦天尊說拔度血湖寶懺》、《靈寶煉度》、《太乙救苦天尊接引浮生法事》、《九幽燈儀》等等。
如《太乙救苦天尊接引浮生法事》為例：由一道長扮演太乙救苦天尊，端坐高臺正中。諸道士扮演眾仙弟子，立於兩側。天尊（道長飾）用團扇扇三下，以寶劍（或鐵拐杖、玉如意等法器）敲三下，義為天尊滅地獄之火，以法器打開地獄之門，引鬼魂出離地獄，後開始為眾仙、地獄鬼眾與悠遊人世之亡靈講經說法，天尊說法畢，則遣眾仙跳下虛空（飾演的道士們各持法器，跳下高台滿場跳躍），意是拯救四方鬼魂與信徒之祖先。此時天尊作法，並用柳枝或桃枝等，蘸金瓶中的甘露法水灑下（也有改為丟擲糖、餅，供信徒拾取），代表著施食餓鬼眾並超度其出離地獄。